Hva er Germanium

Germanium er et kjemisk grunnstoff med symbolet Ge, atomnummer 32, atomvekt 72,64. Den ligger i den fjerde perioden og IVA-gruppen i det periodiske systemet for kjemiske elementer. Germanium er en gråhvit halvmetall, skinnende, hard og tilhører karbonfamilien. Dens kjemiske egenskaper ligner på tinn og silisium i samme familie. Det er uløselig i vann, saltsyre og fortynnet kaustisk alkaliløsning, men løselig i vannvann, konsentrert salpetersyre eller svovelsyre. Det er amfotert, så det er løselig i smeltet alkali, peroksidalkali, alkalimetallnitrat eller karbonat, og er relativt stabilt i luften.
I naturen er det fem stabile nuklider av germanium: 70Ge, 72Ge, 73Ge, 74Ge og 76Ge. Det reagerer med oksygen over 700 grader for å danne GeO2, og reagerer med hydrogen over 1000 grader. Fint pulverisert germanium kan brenne i klor eller brom. Germanium er en utmerket halvleder og kan brukes til høyfrekvent strømdeteksjon og vekselstrømlikretting. I tillegg kan den brukes til infrarøde lysmaterialer, presisjonsinstrumenter og katalysatorer. Germaniumforbindelser kan brukes til å lage fluorescerende plater og forskjellige glass med høy brytningsindeks.
Germanium, tinn og bly tilhører samme familie i det periodiske systemet. De to sistnevnte ble oppdaget og brukt av eldgamle mennesker, mens germanium ikke har vært utvunnet i industriell skala på lenge. Dette er ikke fordi innholdet av germanium i jordskorpen er lite, men fordi det er et av de mest spredte grunnstoffene i jordskorpen, og det er svært få malmer som inneholder germanium.